В мире Толкиена есть некая Зелёная Зона. Факт этот подаётся, как нечто само собой разумеющееся и поэтому проходит мимо комментаторов.

Но мне всегда казалось странным, что в раздираемом противоречиями и войнами Средиземье существует такой райский уголок, как Шир. Кругом враги, союзники ненадёжны и периодически воюют друг с другом, дружины всадников вихрем прокатываются по мирным перелескам и холмам. А в Шире тишь, гладь и Божья благодать. Хоббиты живут без армии, правительства, политики, явной и тайной полиции. Окрестные князья и тёмные маги не пытаются  взять этот благодатный край под контроль, налогообложить и привести к подобающему феодализму правопорядку.

С ещё большим удивлением узнаёшь, что границы Шира всё-таки охраняются. Так, что муха не пролетит без досмотра, допроса третьей магической степени и последующего уничтожения. Только охраняются эти границы  не хоббитами, а некими «бродяжниками» - кстати, это по своим боевым качествам это спецназ спецназа Средиземья. «Бродяжников» сами хоббиты почем-то недолюбливают. Кто же кормит и поит, кто одевает и вооружает эту охрану? Кто ставит задачи? И какую, собственно говоря, сторону периметра, внешнюю или внутреннюю, она охраняет?

Но это тоже ещё не всё. Терпеливый читатель, добравшийся до второго тома, вдруг узнаёт, что глава бродяжников – первое лицо среди людей Средиземья, принц крови, по сравнению с которым любой другой обитатель этого мира попросту простолюдин без определённого места жительства.

Может он в бегах и скрывается? Нет – его высокий статус «всем» известен. Всем, как говорится, кого это касается.

Ответ – это Зона. Они сами её сделали, охраняют, взращивают там, как в дрожжевой культуре деятелей вроде Бильбо, Фродо, Мерриадока или Перегрина, прячут среди зелёных холмов и перелесков и в нужный момент выхватывают, как заточку из-за голенища. А уж кто получит этой заточкой в печень, сзади, во время «стрелки» в окрестностях Минас-Моргула – будут решать Гэндальф с Элрондом…